Se si vogliono usare i software più recenti si può considerare l'uso della branca test. Per far usare al Portage la branca di test occorre aggiungere il simbolo ~ prima dell'architettura del sistema in uso.
La branca di test è esattamente ciò che significa: In fase di test. Se un pacchetto è in fase di test, significa che gli sviluppatori pensano che sia funzionante ma non ancora testato in maniera esauriente. Ci si potrebbe trovare ad essere i primi a scoprire un bug nel pacchetto, nel qual caso si dovrebbe aprire un bug su bugreport per farlo conoscere agli sviluppatori. it.
Per esempio, per selezionare la branca di test per architetture x86, editare
/etc/make.conf e definire:
Se si aggiorna il sistema dopo questa modifica, si avranno molti pacchetti da aggiornare. Una cosa da tenere bene in mente è che se si aggiorna il sistema in uso alla branca di test non c'è un modo semplice per tornare alla branca stabile (eccetto l'uso di backup naturalmente).