Per centralizzare la definizione di queste variabili, è stata introdotta in Gentoo la directory /etc/env.d. All'interno di questa directory si trovano un certo numero di file, come 00basic, 05gcc, ecc. che contengono le variabili necessarie alle applicazioni menzionate nel nome del file.

Per maggiore chiarezza; quando si installa il gcc, viene anche creato dall'ebuild un file chiamato 05gcc, che contiene la definizione delle seguenti variabili:

 

PATH="/usr/i686-pc-linux-gnu/gcc-bin/3.2"
ROOTPATH="/usr/i686-pc-linux-gnu/gcc-bin/3.2"
MANPATH="/usr/share/gcc-data/i686-pc-linux-gnu/3.2/man"
INFOPATH="/usr/share/gcc-data/i686-pc-linux-gnu/3.2/info"
CC="gcc"
CXX="g++"
LDPATH="/usr/lib/gcc-lib/i686-pc-linux-gnu/3.2.3"

In altre distribuzioni la definizione di variabili ambiente viene fatta con modifiche o aggiunte al file /etc/profile o ad altre locazioni. D'altra parte l'uso di Gentoo facilita la manutenzione e la gestione delle variabili ambiente, dato che non occorre fare attenzione ai numerosi file che possono contenere variabili ambiente.

Per esempio, durante l'aggiornamento del gcc viene anche aggiornato il file /etc/env.d/05gcc senza nessuna richiesta di interazione da parte dell'utente.

Di questo sono beneficiari il Portage e anche l'utente. Occasionalmente potrebbe nascere l'esigenza di configurare una variabile ambiente a livello globale. Prendiamo per esempio la variabile http_proxy. Invece di modificare l'/etc/profile, basta creare un file /etc/env.d/99local, e inserire la seguente definizione:

 

http_proxy="proxy.server.com:8080"

L'uso dello stesso file per tutte le variabili utente, aiuta ad avere una panoramica delle variabili definite in seguito dall'utente stesso.